レッグペルテス
遺伝性の疾患
レッグペルテス病は真の原因は分かっていないのですが、遺伝性の疾患と考えられています。
大腿骨頭（だいたいこっとう：太ももの骨の、骨盤と連結している部分）への血行が阻害され、大腿骨の骨頭が壊死してしまう病気です。
主な症状は、跛行（足を引きずる、足に力が入らない、など）です。跛行は、徐々に悪化していくこともあれば、急に現れる場合もあります。レッグペルテス病も膝蓋骨の内方脱臼同様、真の原因は分かっていないが、遺伝性の疾患と考えられています。
この病気にかかる動物の多くは5～8か月齢です。大腿骨の付け根側に分布する血管に障害が起こり、大腿骨頭・骨頸の部分に血液が供給されなくなることで、静かに潜かに誰にも気づかれることなく始まります。そして徐々に大腿骨頭の軟骨下骨が壊死し、軟骨がはがれ、削れ、それを体は精一杯再生しようとして、血管を再分布させ、骨関節炎を生じることになります。結果として股関節の変形がゆっくりと進むのです。
動物は痛みから肢を使いたがらず、筋肉が痩せます。通常、消炎鎮痛薬と休息による温存療法が成功するのは、よほど早期にこの病気を発見した場合に限られます。ほとんどの症例では、大腿骨頭および大腿骨頸の切除を行い、術後早期から活発な運動をさせることによって、運動機能を取り戻すという大腿骨頭切除術が推奨されます。二足歩行する人とは違い、犬では大腿骨頭および大腿骨頸の切除により、疼痛を消失させ患肢を使い始めることで、元の股関節部分に結合織性の偽関節を形成させ、本来の関節とまったく遜色のない機能を発揮できるようになります。
人も動物も関節の痛みが辛いことに違いはないのですが、動物にとってそれ以上に散歩に出ることが楽しく、やせ我慢をしてでも連れて行って欲しいとねだるのが常です。散歩に行きたがるくらいなのだから大したことは無いと軽く考えず、跛行の程度や経過をしっかりと観察し、進行性に悪化するようなら獣医師の診察を受けるのが最善策なのです。
